In Irpinia, con la cima innevata per la maggior parte dell’anno, svetta sovrano, sulla città di Avellino, il monte Partenio. Sulla sommità di questa montagna, assai cara agli avellinesi, si trova il famoso Santuario di Montevergine, meta di pellegrinaggi e sede di numerosi episodi “miracolosi”. Principale caratteristica del Santuario è la Madonna dalla pelle bruna soprannominata “Mamma Schiavona”, oltre ad essere ricco di opere degne di nota e di una collezione di preziosi presepi realizzati da artigiani campani.
Un tradizionale appuntamento, molto particolare, anima il santuario: La Candelora, la festa in onore della Madonna di Montevergine. In un’armonica unione di sacro e profano, il 2 febbraio, l’ascesa verso il santuario esplode di canti, balli e travestimenti al suono di nacchere e tammorre. Protagonisti della festa i “femminielli”, devoti alla Mamma Schiavona, che nel 1200, racconti popolari narrano, salvò una coppia di giovani omosessuali cacciati dalla città e incatenati sul monte.